Tras su ausencia en el año 2011, Movistar Team debutará en Portugal con una de las rondas por etapas de mejor participación y prestigio en el inicio de campaña. La 38ª Volta ao Algarve, cita que ya ha visto a los corredores del equipo de Eusebio Unzué brillar en el pasado -además del triunfo final y una etapa de Alex Zülle en 2000, Cândido Barbosa se hizo con dos parciales al sprint en 1999 e incluso Luis León Sánchez conquistó la crono final en 2010-, pondrá sus miras en una escuadra telefónica liderada por el gran ídolo local, un Rui Costa que a punto estuvo de estrenar su casillero en Deià.

El corredor ‘poveiro’ y sus compañeros se encontrarán un trazado clásico. El inicio (miércoles, 15) tendrá, no obstante, algunas complicaciones en el final de los 151 km -dos puertos de Tercera en el camino- entre Dunas Douradas y Albufeira, con un final muy sinuoso y dos breves rampas entorno al 6% en los últimos 3 km que romperán la armonía de un posible sprint. Más sencilla será la llegada a Lagoa -187 km desde Faro-, con otras dos cotas puntuables por el camino.

La etapa reina llegará el viernes 17, con la subida final al Alto do Malhão (2ª), dos kilómetros alrededor del 8% que seleccionarán una general a terminar de definir dos días después, en una contrarreloj individual bastante larga para las fechas invernales -casi 26 km, llana con un pequeño repecho en mitad del recorrido- entre Lagoa y Portimão. Entre ambas, la opción más clara de sprint: la etapa costera del sábado 18 entre Vilamoura y Tavira.

RECORRIDO - 38º Volta ao Algarve (UCI Europe Tour, 2.1)
1ª et.: Miércoles, 15 de febrero: Dunas Douradas - Albufeira (151 km)
2ª et.: Jueves, 16 de febrero: Faro - Lagoa (187’5 km)
3ª et.: Viernes, 17 de febrero: Castro Marim - Alto do Malhão (194’6 km)
4ª et.: Sábado, 18 de febrero: Vilamoura - Tavira (186’3 km)
5ª et.: Domingo, 19 de febrero: Lagoa - Portimão (25’8 km)

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